Дослідження американських вчених в галузі вірусології показало, що на нашій планеті існує близько 320 тисяч невідомих науці вірусів, які вражають ссавців.

Вчені вже давно попереджали, що в світі є безліч невивчених організмів, здатних викликати спалахи інфекцій. У зв'язку з цим група вірусологів, епідеміологів, ветеринарів та журналістів з 20 дослідницьких центрів провели масштабне дослідження під егідою організації EcoHealth Alliance. Головна мета дослідження - дати оцінку вірусному потенціалу дикої природи.

У ході роботи були використані результати польових досліджень і накопичені статистичні дані. У результаті вчені зробили висновок про існування як мінімум 320 тисяч ще невідомих вірусів, які широко поширені серед тварин.

Поки ще ці віруси стосуються лише ссавців, але при збігу певних обставин вони можуть передатися від тварини до людини. Таке вже сталося раніше з вірусом СНІДу.
Найбільш наочним прикладом стали летючі лисиці, у яких вчені виявили цілий ряд невідомих вірусів.

Автори дослідження говорять, що на роботу з виявлення цих вірусів необхідно виділити 1,2 млрд. доларів для конкретного вірусу-господаря або 6,3 млрд. доларів для ссавців всіх видів. Для порівняння: за різними оцінками, економічна шкода, нанесена в 2003 році спалахом вірусу ТОРС склав за різними даними від 15 до 50 млрд. доларів.