Поняття шизофренії в XX столітті постало в повсякденній мові як образ безумства і душевної хвороби взагалі. З точки зору культурної історії минуле століття називають століттям шизофренії, яка, схоже, затяглася.

Шизофренія — психічний розлад, хвороба, щодо якої думки вчених, лікарів та публіцистів, письменників та режисерів, політиків істотно різняться. Без сумніву, шизофренія привертає до себе пильну увагу. І хоч дослідники доклали значних зусиль, але до цих пір залишається не до кінця зрозумілим питання про етіологію (походження) цієї дивної хвороби. У той же час учені однозначно зійшлися в думці, що у виникненні шизофренії беруть участь як генетичні, так і біологічні та соціально-психологічні чинники.

Як стверджують вчені, здоров'я нервових клітин залежить від їх здатності вчасно позбуватися від вийшли з ладу молекул і органел. Якщо така здатність порушується, то у мозку і починаються великі неприємності, у тому числі це може спровокувати розвиток шизофренії.

Розвивається шизофренія в середньому віці від 10 до 30 років і страждає нею приблизно 1,5% всього населення Землі.

Хворі шизофренією відрізняються такими особистісними особливостями, що проявляються ще до початку захворювання, як спокій, пасивність, замкнутість, занурення в себе, мрійливість. Шизофренія відрізняється маревним, кататоническим і галюцинаторним синдромами. Вони можуть бути або незворотними станами з поступовим ускладненням, або періодичними нападами. Найчастіше шизофренія приводить до формування специфічних змін особистості. Може спостерігатися замкнутість, емоційне збіднення, зниження активності, дивина в поведінці, чудакуватість, які заважають хворому адаптуватися в суспільстві, знижують його здатність до праці, можуть вести до інвалідності. Учені протягом багатьох десятиліть намагаються знайти для шизофренії «корінь усього», але не завжди виходить.

Що стосується лікування шизофренії, то воно в силу неоднозначності та складності захворювання має бути комплексним. На жаль, лише половина ліків працюють так, як від них очікують. Це пов'язано з тим, що симптоми захворювання занадто розмиті, вони не завжди пов'язані один з одним і незрозуміло, чи мають загальну картину.

Нещодавно співробітники Кардиффського університету у Великобританії встановили, що причиною шизофренії можуть бути генетичні мутації. А ще раніше вчені дійшли висновку, що такі психічні захворювання як аутизм, дефіцит уваги і синдром гіперактивності, біополярной розлад, депресія і шизофренія мають спільну генетичну основу.