Незважаючи на те, що дослідження синдрому раптової дитячої смерті почалося ще в 60-х роках минулого століття, це питання надзвичайно актуальне і сьогодні. Тільки у США цей синдром щорічно стає причиною смерті близько 6 тисяч дітей. Також і в нашій країні цей загадковий синдром забирає життя багатьох немовлят.

На даний момент синдром раптової дитячої смерті (СРДС) поки ще не знайшов належного відображення у вітчизняній медичній статистиці, так як до недавнього часу такого діагнозу в практиці наших педіатрів навіть не існувало. При раптовій смерті дитини першого року життя все одно вказувалася якась причина, незважаючи на відсутність клінічних проявів.

Лікарі всього світу прикладають безліч зусиль, щоб розгадати і зупинити незрозумілий синдром. Проводиться сотні досліджень, метою яких є дозвіл загадки, чому цілком здорові діти, що перебувають під наглядом педіатра, вмирають в нічний час або в ранні ранкові години. У зв'язку з цим виникають сотні гіпотез і припущень, що пояснюють СРДС.

Можливою розгадкою цього трагічного явища може стати одне з останніх досліджень, проведених в дитячій лікарні Бостона. Лікарі встановили, що причиною смерті малюків може бути низький рівень серотоніну в мозку - нейромедіатора, контролюючого функції дихання і частоту серцевих скорочень.

У дослідженні були задіяні 36 немовлят, які померли в результаті СРДС, у яких замірявся рівень серотоніну і тріптофангідроксілази - ферменту, що бере участь у синтезі серотоніну і меланіну, а також дві контрольні групи немовлят, померлих з інших причин, госпіталізованих з хронічним кисневим голодуванням.

Вчені помітили, що рівень серотоніну в стовбурі головного мозку малюків в першій групі був на 26% нижче, а рівень тріптофангідроксілази - на 22% нижче, ніж у дітей в двох інших контрольних групах. Також у дітей, загиблих в результаті СРДС, в мозку було виявлено менше серотонінових рецепторів.

Девід Паттерсон, автор даного дослідження, відзначає, що в період неспання стовбур головного мозку разом з корою і лобовими частками мозку контролює пульс, температуру тіла, кров'яний тиск і дихання. Але під час сну вищі функції мозку відключаються, і вся відповідальність лягає на стовбур головного мозку.

Звідси вчені зробили висновок, що при нестачі серотоніну і при наявності інших факторів, що ставлять дитину в групу ризику по раптовій дитячій смерті (спить на животі і дихає вже раніше використаним повітрям), система серотоніну вже не може ідентифікувати проблему, що і призводить до СВМС.