Каждому из нас снятся сновидения. Кто-то не обращает на них внимания, а для кого-то они имеют большое значение? Почему мы видим сны? Возможно, Вселенная таким образом хочет помочь нам разгадать какой-нибудь неразгаданный смысл?

Сновидения во все времена считались самыми необъяснимыми явлениями человеческой психики. Некоторые из них сопровождаются радостью и подъемом настроения, а некоторые тревогой и страхом. Кроме того, как часто приходилось слышать, что именно во время сна были сделаны великие научные открытия. Вспомнить хотя бы Д.И. Менделеева и его таблицу химических элементов.

Тем не менее, именно в последние десятилетия ученым удалось изучить это почти мифическое явление. Конечно, до конца исследовать состояние сновидения практически невозможно, ведь в науке новые данные порождают новые вопросы. Изучая сон и сновидения, наука о психике продвинулась намного дальше, чем при изучении какого-либо другого направления. Так, в 1953 году стал известен феномен «быстрого сна» — состояния, во время которого человек видит сны. Это был существенный переворот в науке, позволивший изучать связь психических переживаний, происходящими во сне, с объективными изменениями в организме: изменение пульса и давления крови, электрическая активность мозга, движение глаз, которые, оказывается, направлены в сторону зрительных образов наших сновидений и др.

Еще одно важное открытие, которое сделали ученые — во время сна наш мозг остается активным, при этом снижается напряжение мышц и падает тонус, так что спящий находится в состоянии максимального эмоционального расслабления. Это свойства «быстрого сна» как человека, так и животного. Знаменитый французский профессор середины XX века Жуве взялся решить эту загадку. Он провел ряд экспериментов на животных, в ходе которых установил, что мозг имеет скопление нервных клеток, отвечающих за падение мышечного тонуса и полную обездвиженность во время сна. Удалив это участок, ученые наблюдали интересную картину: погрузившись в «быстрый сон», животное, не просыпаясь, начинало перемещаться по камере в поисках чего-то или начинало убегать от невидимого противника, или, наоборот, бросалось на него. Результатом данных экспериментов стал вывод, что мышцы расслабляются, чтобы мы не могли принимать участия в собственных сновидениях, как в реальных событиях. Иначе, мы бы не смогли не только спокойно спать, но и подвергали бы сами себя опасности во время сна.

Оказывается, каждый человек каждую ночь просматривает 4–5 сновидений, так как именно четверть всего ночного сна обычно занимает «быстрый сон». Как правило, сны эти не запоминаются, так как мы продолжаем дальше спать. Но если человека регулярно будить после «быстрого сна», то почти наверняка он сможет пересказать увиденное. Состояние «быстрого сна» очень важно для деятельности мозга и для нормального самочувствия. Если человека постоянно будить в начале «быстрого сна», не давая видеть сны, то в ночь, когда ему дадут отоспаться, «быстрый сон» способен занять половину всего сна. А если нарушения «быстро сна» происходят постоянно, то это грозит значительными изменениями в поведении и психике.

Когда психологам удалось выявить способность человека видеть осознанные сны — особое измененное состояние сознания, при котором человек осознает, что видит сон, и может как захочет менять его содержание — они смогли разгадывать и содержание видений. Ученые из института Макса Планка, в сотрудничестве со своими коллегами из больницы Чарите в Берлине исследовали, что работа мозга в состоянии сновидении идентична той, когда человек находится в состоянии бодрствования. С помощью магнитно-резонансной томографии ученые установили точную пространственную позицию мозговой деятельности во время сна. Ученые предложили людям, которые могли видеть осознанные сны перейти в состояние естественного сна, при этом подавая сигнал исследователям условленным движением. Во время эксперимента было установлено, что содержание сновидений можно исследовать благодаря совпадению мозговой деятельности во время сна и сознательных действий человека. Современные технологии позволили ученым изучить не только простые перемещения во время сна, но и деятельность мозга во время визуального восприятия сна.

Получается, что наши сновидения — это не просто «видеоролик», в котором мы являемся пассивным наблюдателем, это интенсивная инициация деятельности в области мозга, отвечающей за планировку движений.