Культ счастья и материального достатка, казалось бы должен полностью удовлетворить человеческую жизнь. Несмотря на это, на протяжении десятилетий социологи западных стран не отмечают повышенной удовлетворенности жизнью среди людей.

В связи с этим ученые выдвинули предположение, что «плохие» эмоции остаются неотъемлемой частью нормального диапазона наших ежедневных настроений. Они предлагают переоценить роль грусти и фрустрации в нашей жизни. По их мнению, подобные эмоции являются не просто полезной адаптивной частью бытия человека, но и адаптивным механизмом, который помогает ему справиться со многими задачами.

Психологи, изучающие процесс эволюции чувств и поведения человека, полагают, что аффективные состояния играют полезную роль, они предупреждают о ситуациях, на которые мы обязаны реагировать.

Оказывается, диапазон человеческих чувств включает в себя гораздо больше негативных, чем позитивных. Отрицательные эмоции, такие как гнев, страх, стыд, отвращение, полезны с той точки зрения, что помогают нам распознавать, избегать и преодолевать угрожающие ситуации, опасные для нашей личности физически или психически.

Если грусть интенсивная и стойкая, то речь идет уже о депрессии, что опасно и изнурительно. Но умеренные и временные проявления плохого настроения помогают нам справляться с повседневными проблемами и трудными ситуациями. Кроме того, их можно рассматривать как социальный сигнал: когда мы кажемся грустными, окружающие люди охотнее нам помогают. А творческим личностям печаль вообще служит источником вдохновения. Некоторые негативные эмоции, такие как ностальгия и меланхолия, могут быть даже приятны. Они также могут использоваться для построения жизненных планов.