Почему большинство людей тратят так много времени на работу и выполнение домашних обязательств, хотя могли бы проводить время в свое удовольствие? Этот вопрос заинтересовал ученых, врачей и психологов из многих стран.

По гедоническим представлениям, люди мотивированны стремлением к наслаждению и избегают боли. И хоть существует множество свидетельств в поддержку этой теории мотивации, она все равно не объясняет, почему люди часто тратят время на то, что им неприятно, хотя важно для обеспечения долгосрочного благополучия.

Чтобы понять, почему люди способны жертвовать краткосрочным счастьем во имя долгосрочного благополучия, ученые собрали большое количество данных, наблюдая за настроением и деятельностью 30 тыс. человек в течение месяца. С этой целью было создано специальное приложение для смартфонов.

В результате оказалось, что когда человек находится в хорошем настроении, у него больше шансов выполнить домашнюю работу и другие неприятные, но нужные действия в течение следующих нескольких часов, чем когда он пребывает в плохом расположении духа. В таких случая люди, наоборот, предпочитают выбирать приятные занятия, например, заниматься спортом или проводить время с друзьями. Наверное, это необходимо человеку, чтобы почувствовать себя лучше. Хотя анализ данных показал, что люди не всегда стремятся к деятельности, направленной на повышение удовольствия, только в моменты мрачного настроения.

Выводы ученых подтверждают гипотезу «гедонической гибкости», предложенную Гербертом Симоном в 60-х годах прошлого века. Он полагал, что у людей есть несколько целей – краткосрочные и долгосрочные, а настроение помогает расставить среди них приоритеты.

Находясь в плохом настроении, люди стремятся сосредоточиться на улучшении своего настроения здесь и сейчас, а вот люди в хорошем настроении склонны думать о будущем. Именно в такие минуты мы легко жертвуем нашим сиюминутным счастьем ради долгосрочного благосостояния.