Инсульт, являющийся следствием высокого давления, предоставляет серьезную угрозу для мозга. Однако ученые установили, что даже без инсульта высокое давление производит в мозге мелкие повреждения, сказывающиеся на мыслительной деятельности, особенно это касается процессов памяти.

На протяжении многих лет специалисты проводили исследование, в котором приняли участие более 4000 человек. Средний возраст добровольцев составлял 50 лет. На момент начала исследования ни у кого из испытуемых проблем с памятью или мыслительной деятельностью не наблюдалось. На протяжении длительного времени испытуемым измеряли уровень кровяного давления. На момент, когда добровольцы достигли 76-летнего возраста, им сделали томографию головного мозга.

Результаты исследования показали, что у тех участников, у которых все время было повышенное давление, имеются большие проблемы с памятью. Более того, повышенное артериальное давление способствовало стремительному развитию старческой деменции.

Ученые объясняют, что к старости кровеносные сосуды становятся тонкими и хрупкими, а в случае высокого давления образуются микроразрывы или микротрещины. Это и приводит к множественным кровоизлияниям в мозговую ткань. Результатом таких кровоизлияний становится гибель огромного количества нейронов, что и становится причиной нарушения умственной деятельности и памяти.

Подобное исследование было проведено шведскими учеными в 1999 году. Обследование почти 1000 человек однозначно показало, что высокое кровяное давление может стать причиной ослабления интеллекта. У мужчин, имевших проблемы с высоким кровяным давлением 20 лет назад, которым теперь было за 50, в последних тестах обнаружился самый большой упадок мыслительных способностей и координации движений. Наиболее пострадало мышление у мужчин с высоким диастолическим (нижним) давлением 105 мм. Максимально ухудшились мыслительные способности у тех, кто не занимался решением проблемы высокого давления.

Американские ученые соотносят высокое систолическое (верхнее) давление в среднем возрасте с резким упадком интеллекта после 60. Так, у имевших систолическое давление выше 140 мм на протяжении 25 лет степень упадка мыслительной деятельности вдвое выше, чем у людей с нормальным давлением.

На основе проведенных наблюдений ученые планируют приступить к поиску медикаментов, которые позволят смягчить влияние кровяного давления на человеческий мозг и развитие деменции.