Понятие шизофрении в XX веке приняло в обыденной речи образ безумия и душевной болезни вообще. С точки зрения культурной истории прошлый век называют веком шизофрении, которая, похоже, затянулась.

Шизофрения — психическое расстройство, болезнь, относительно которой мнения ученых, врачей и публицистов, писателей и режиссеров, политиков существенно разнятся. Без сомнения, шизофрения привлекает к себе пристальное внимание. И хоть исследователи приложили значительные усилия, но до сих пор остается не до конца ясным вопрос об этиологии (происхождении) этой странной болезни. В то же время ученые однозначно сошлись во мнении, что в возникновении шизофрении участвуют как генетические, так и биологические и социально-психологические факторы.

Как утверждают ученые, здоровье нервных клеток зависит от их способности вовремя избавляться от вышедших из строя молекул и органелл. Если такая способность нарушается, то у мозга и начинаются большие неприятности, в том числе это может спровоцировать развитие шизофрении.

Развивается шизофрения в среднем возрасте от 10 до 30 лет и страдает ею примерно 1,5% всего населения Земли.

Больные шизофренией отличаются такими личностными особенностями, проявляющимися еще до начала заболевания, как спокойствие, пассивность, замкнутость, погружение в себя, мечтательность. Шизофрения отличается бредовым, кататоническим и галлюцинаторным синдромами. Они могут быть либо необратимыми состояниями с постепенным утяжелением, либо периодическими приступами. Чаще всего шизофрения приводит к формированию специфических изменений личности. Может наблюдаться замкнутость, эмоциональное обеднение, снижение активности, странность в поведении, чудаковатость, которые мешают больному адаптироваться в обществе, снижают его способность к труду, могут вести к инвалидности. Ученые в течение многих десятилетий пытаются найти для шизофрении «корень всего», но не всегда получается.

Что касается лечения шизофрении, то оно в силу неоднозначности и сложности заболевания должно быть комплексным. К сожалению, лишь половина лекарств работают так, как от них ожидают. Это связано с тем, что симптомы заболевания слишком размыты, они не всегда связаны друг с другом и непонятно, имеют ли общую картину.

Недавно сотрудники Кардиффского университета в Великобритании установили, что причиной шизофрении могут быть генетические мутации. А еще раньше ученые пришли к выводу, что такие психические заболевания как аутизм, дефицит внимания и синдром гиперактивности, биополярное расстройство, депрессия и шизофрения имеют общую генетическую основу.