Онкологические заболевания по своему быстрому распространению принимают с каждым годом все более угрожающие позиции. Ученые всего мира на протяжении многих десятилетий пытаются найти причину, по которой в человеческом организме развиваются раковые клетки. Уже в XXI веке были достигнуты некоторые успехи в лечении рака. Однако человечество мучается в догадках, за что ему досталась эта неизлечимая и страшная болезнь?

Ответить на этот вопрос брались многие ученые-медики. Несколько лет назад британские ученые пришли к выводу, что причина повышенной уязвимости современных людей перед лицом генетических болезней кроется... в слишком ограниченном круге партнеров для спаривания среди предков, живших миллионы лет назад.

В ходе исследования ученые сравнили генные образцы более тысячи человек с соответствующими наборами генов у шимпанзе для оценки количества генетических мутаций, которые испытали эти два вида за всю историю с той поры, когда они развились в общего предка-гоминида, приблизительно 6 млн. лет назад. Для сравнения было проведено исследование и других подобных тесно связанных видов — крыс и мышей.

Оказалось, что отрезки в ДНК человека и шимпанзе содержат более 140 невыгодных мутаций, а это намного превышает ожидаемый уровень, и намного больше того количества сохраненных генетических мутаций, что было насчитано в случае с грызунами. При этом происхождение мутаций объясняется естественными причинами, но это делает и шимпанзе, и людей более восприимчивыми к болезням, в основе которых лежат генетические причины, в том числе и рак.

Ученые утверждают, что высокий уровень мутаций объясняется тем, что общий предок гоминидов в какой-то момент прошел эволюционное «узкое место», когда общее число наших предков сократилось до 10 тысяч особей. Это способствовало тому, что процесс подавления разрушительных мутаций путем естественного отбора среди наиболее приспособленных к жизни партнеров был затруднен и замедлен. Что качается крыс и мышей, то они всегда представлялись большой численностью, что сделало их менее восприимчивыми к генетическим заболеваниям.

Исследователи отмечают, что данный феномен сопоставим с теми генетическими проблемами, которые испытывают виды с особями, допускающими межродственное скрещивание, что представляет собой серьезную опасность и может даже стать причиной вырождения и вымирания.

«Процесс характерен для всех видов со сравнительно небольшими популяциями, — поясняет Адам Эйр-Волкер (Adam Eyre-Walker), член группы исследователей из Университета Сассекса. - Но мы вероятно смогли в свое время избежать совсем уж печального исхода благодаря наличию нескольких выгодных мутаций, которые были очень успешны в функциональном смысле — таких, например, что привели к увеличению размеров мозга и развитию языковых способностей».

В то же время ученый спешит успокоить, добавляя, что с некоторых пор процесс генетического вырождения людей приостановлен за счет огромной экспансии общемировой человеческой популяции, но некоторые последствия тех давних событий мы обречены испытывать на себе всегда, к сожалению.