Ученые многих стран на протяжении десятилетий задавались вопросом: как зависит средняя продолжительность жизни человека от количества личной собственности? При изучении материального жизненного уровня людей ученые пришли к такому выводу: низкая продолжительность жизни у нищих и богатых, а максимальная — у лиц со средним достатком.

Люди часто жалуются на плохое здоровье и невозможность поддержать его из-за недостатка средств: не всегда могут купить дорогие лекарства, позволить себе качественный отдых, вынуждены большую часть времени тратить на работу и т.д. Однако ученые доказали, что чаще всего на состояние нашего здоровья влияет не количество денег в кошельке, а правильный образ жизни, наследственность и экология.

По мнению исследователей, несмотря на то, что средняя продолжительность жизни человека на протяжении ХХ века увеличилась на 30 лет, высокая смертность в беднейших странах сводит это достижение к нулю. Даже сегодня разница в продолжительности жизни между «бедными» и «богатыми» странами равна приблизительно 30 годам.

Конечно, в странах с более образованными и обеспеченными жителями средняя продолжительность жизни более высокая. В то же время наличие высокого дохода еще не гарантирует долгую жизнь. Если обратиться к истории, то для примера можно взять среднюю продолжительность жизни аристократов и крестьян Англии эпохи Просвещения, которая была практически одинаковой. Исследователи сошлись также во мнении, что на сегодня фундаментальное различие между «бедными» и «богатыми» странами состоит не в объемах доходов населения, а в том, насколько успешно и целеустремленно действуют государственные институты.

Эксперт Института Урбанистики Гарриет Далип, проанализировала теорию о существовании однозначной связи между равенством при распределении доходов и высокой продолжительностью жизни. Она полагает, что распределение доходов в бывшем СССР было таким же справедливым, как в Швеции. Однако продолжительность жизни советских граждан была намного ниже, чем шведов. Но вот обратный пример: неравномерное распределение доходов в США объясняет более низкую продолжительность жизни американцев, по сравнению с жителями других развитых стран.

Исследование среди чиновников Великобритании, которых никак не отнесешь к категории «бедных», показало, что различия в уровне продолжительности жизни значительны. Среди руководителей и управляющих уровень смертности на 50% ниже, чем среди всех чиновников. А обслуживающий персонал типа курьеров, кладовщиков и швейцаров, умирает в два раза чаще, чем среднестатистический госслужащий.

Майкл Мармот , профессор Университетского Колледжа Лондона, отмечает, что плохое здоровье и ранняя смерть не являются последствиями низкого уровня жизни человека. Зависимость в этом случае может быть обратной: именно плохое здоровье, полученное в «наследство» от родителей, может мешать людям продвигаться по карьерной лестнице. Хотя доказательств для данной теории пока нет.

Джим Оппен из Кембриджского Университета и Джеймс Вопел из Института Демографических Исследований имени Макса Планка выяснили, что, с 1840 года, продолжительность жизни населения индустриально развитых стран мира ежегодно повышалась на три месяца. Если данная тенденция сохранится, то к 2050 году средний возраст европейца, японца или североамериканца может достигнуть 100 лет.